| La route de la soie était un réseau
de pistes caravanières et de chemins qui reliaient les rives
de la Méditerranée et la ville actuelle de Xi’An, alors capitale
des Han (soit une distance de 8000 km). Dans des conditions très
difficiles, toute sorte de marchandises (soieries bien sûr,
mais aussi ivoire, laques, tissus, verrerie, bois précieux, épices,
fourrures, animaux vivants, or, pierres précieuses ou semi-précieuses,
etc) étaient acheminées, soit dans un sens, soit dans l’autre.
Cette route, lien entre l’orient et l’occident au moins depuis l’époque
romaine, a aussi été le chemin par où les grandes
idées se sont déplacées, en particulier les religions
: bouddhisme, christianisme, islam.
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